Collections scientifiques et patrimoniales de l'Université Toulouse 3 – Paul Sabatier
Mai 2017
Pecopteris arborescens / Pecopteris cyathea
Ces deux fougères étaient très présentes sur les zones élevées des marécages du Carbonifère (environ 300 millions d’années), la première a été trouvée à Decazeville (Aveyron), l’autre à Decize (Nièvre). L’exploitation du charbon a permis de découvrir de nombreux fossiles, et de décrire les forêts houillères de l’ère primaire.
Ce sont deux espèces à pétioles et à rachis glabre et lisse, les Pecopteris arborescens ont des pinnules très régulières et de taille similaire alors que celles des Pecopteris cyathea sont irrégulières et de taille variable (Brongniart).La disposition de ces petites feuilles rappelle la forme d’un peigne, elles doivent donc leur nom à l’assemblage de deux termes grecs : pekin (à coiffer) et pteris (la fougère).
Ces « fougères arborescentes de l’ancien monde » mesuraient de 4 à 10 mètres, leur composition rappelle celle des Cyathéacées que l’on trouve aujourd’hui dans des régions chaudes et humides.
