Mai 2018
Sigillaria
Les premiers grands arbres du Paléozoïque
Le Sigillaria est un arbre d’un genre éteint, très répandu pendant le Carbonifère (298 à 358 millions d’années). Comme le Lépidodendron, il appartenait au groupe des Lycophytes et tenait une place importance dans l’évolution des premiers écosystème de forêts marécageuses.
Il mesurait de 10 à 20 mètres. Son tronc simple (peu ramifié) se terminait généralement en fourche fructifères, et était fixé au sol par un ensemble de rhizomes dichotomes appelé stigmaria. Les feuilles lancéolées sont microphylles (une seule veine) et disposées en panache au sommet et sur l’ensemble du tronc. Lorsqu’elles tombaient, celles-ci laissaient une trace sur l’écorce (la cicatrice foliaire) bien visible sur les fossiles. D’ailleurs, ces cicatrices permettent de distinguer les espèces. L’ornementation de l’écorce variait sur le même arbre en fonction de l’ancienneté entre la base du tronc et les branches. Les Sigillaires se reproduisaient grâce à des sporanges groupés en cônes sous la couronne de feuilles.
Cette écorce fossile vient de la mine de Bourras à Decazeville dans l’Aveyron.