Mai 2017
Anthracoterium magnum
Entre hippopotame et baleine
Les anthracothères étaient des mammifères omnivores proches de l’hippopotame actuel. Apparus au début de l’Oligocène (23 à 33 millions d’années), ces derniers se seraient éteints au cours du Miocène (5 à 23 millions d’années) probablement en raison d’un changement climatique et de la concurrence d’autres artiodactyles. Leur nom signifiant « bête de charbon » vient du fait que les premiers fossiles ont été trouvés dans des mines de lignite en Europe. Celui-ci date du Stampien (28 à 33 millions d’années).
Ils avaient 44 dents et 5 cupsides (crêtes) en semi-croissant sur la couronne des molaires supérieures. Ils mesuraient environ 2 mètres de long et pesaient jusqu’à 250 kg. Ils avaient très probablement un mode de vie semi-aquatique.
Les recherches récentes tendent à montrer une parenté entre les anthracothères, les baleines, et les hippopotames.