Mars 2017
Mastodon trilophodon angustidens
Des Mastodontes dans le Gers
Georges Cuvier lui a donné ce nom formé du grec « masto » (mamelle) et « odontos » (la dent) en raison de la forme caractéristique de ses dents mamelonnées.
Les mastodontes sont des proboscidiens (mammifères à trompe) de la famille des mammutidae qui vivaient au Cénozoïque. Ils avaient deux paires de défenses incurvées (sur les mâchoires supérieure et inférieure), leur corps était plus long que celui des éléphants actuels, et leurs pattes plus courtes. Ils mesuraient de 2m30 à 2m80 au garrot et pesaient environ 4,5 tonnes.
Ces herbivores vivaient en troupeaux et pouvaient se battre à mort entre eux comme en attestent les crânes fracassés étudiés récemment par des paléontologues américains.
La dent fossile présentée a été trouvée à Castelnau Barbarens (Gers) et date du Miocène (helvétien supérieur : 11,6 à 13,6 millions d’années).