Mai 2014

Mollusque – Gastéropodes – Prosobranches

Acteonella (Trochactaeon) gigantea

(Crétacé supérieur des Petites Pyrénées)

Les Gastéropodes constituent une importante classe de Mollusques ; ils sont apparus dès le début de l’ère Primaire (Cambrien, -540Ma) et on estime leur diversité actuelle à plus de 7000 espèces. La plupart sont marins, mais aussi d’eau douce ou terrestres. La masse viscérale est protégée par une coquille univalve le plus souvent enroulée en spirale. La fossilisation de ces coquilles calcaires est commune. La taille est très variable, de quelques millimètres à plusieurs dizaines de centimètres.

Sur l’individu entier présenté, qui correspond à une grande coquille, les premiers tours sont a peine visibles recouverts pratiquement entièrement par les tours suivants. L’ouverture étroite ne se voit pas ici ; sur la section on observe : le canal spiral qu’occupait l’organisme de son vivant et qui est maintenant rempli de sédiments (sombres), l’axe d’enroulement ou columelle de plus en plus épaisse de l’apex vers l’ouverture, ainsi que la paroi externe de la coquille à chaque stade de croissance.