Collections scientifiques et patrimoniales de l'Université Toulouse 3 – Paul Sabatier
Octobre 2015
La Pyrite
La pyrite (FeS2) est un sulfure de fer. C’est un minéral très répandu et présent dans de nombreux types de roche. La « pierre à feu » a été remarquée très tôt pour les étincelles qu’elle produit sous les chocs. Elle a été exploitée comme source de soufre et de fer.
Les cristaux de pyrite prennent souvent des formes dodécaédriques aux faces pentagonales appelés pyritoèdres qui peuvent être striées. Les macles (associations) des cristaux sont dites en « croix de fer ». Son trait (trace obtenue par frottement) dégage une odeur de soufre. Elle devient magnétique quand elle est chauffée.
Le récepteur à pyrite connu sous le nom de poste à pyrite est un récepteur radio à modulation d’amplitude qui permettait la réception des ondes radioélectriques pendant la Seconde Guerre mondiale.
On appelle la pyrite « pierre des Incas » : ils en tiraient des miroirs qu’ils disposaient dans les tombeaux.
Enfin c’est aussi « l’or de fous », sa couleur et son éclat ayant souvent leurré les chercheurs d’or.
