Février 2014
Hemipneustes (oursins)
Echinodermes – Echinoïdes (Oursins)
Hemipneustes (Crétacé supérieur des Petites Pyrénées)
Les Echinoïdes ou oursins sont des animaux marins composés d’un squelette calcaire (de l’aragonite) globuleux constitué de plaques recouvertes de piquants. L’anus se situe généralement à la partie supérieure et la bouche, la partie inférieure. Entre les deux se développe la couronne. Chez les oursins réguliers, bouche et anus sont opposés suivant un axe de symétrie d’ordre 5. Chez les oursins irréguliers la symétrie est bilatérale, acquise par déplacement de la bouche et/ou de l’anus. Quel que soit le type d’oursin, la couronne se compose de 10 zones méridiennes ; 5 zones ambulacraires et 5 zones interambulacraires composées chacune de deux rangées de plaques. C’est sur ces plaques que sont fixés, radioles, piquants ou soies. Les Echinoïdes sont déjà présents au Paléozoïque, mais les oursins modernes apparaissent au début du Secondaire (-250Ma).
Les oursins présentés ne montrent malheureusement que très peu des caractères diagnostiques du groupe ; tout au plus peut on distinguer leur contour elliptique et leur forme très bombée ainsi que les dépressions qui correspondent aux 5 zones ambulacraires ; on peut aussi définir la trace d’un plan de symétrie bilatérale permettant de considérer que l’on s’adresse à des oursins irréguliers.