Avril 2016
Cistus ladaniferus Stokes
Synonyme de Cistus creticus L.
Le ciste ladanifère ou ciste à gomme appartient à la famille des Cistacées. C’est un arbrisseau touffu (1m à 2m50) aux feuilles vertes et glabres (dessus), aux fleurs blanches ou tachées de pourpre, solitaires, portant 5 pétales en coupe ouverte, elles sont mellifères et pollinifères.
Son nom vient du grec kistê, le panier, en raison de la forme de ses fruits, et « ladanifère » est composé de ledon et fero, « qui porte l’encens ». En réalité, le ciste ladanifère produit une résine opaque, aromatique, amère, inflammable qui se liquéfie sous l’effet de la chaleur.
Au Proche-Orient elle est utilisée comme encens. Elle est aussi utilisée en parfumerie et dans l’industrie pharmaceutique comme fixateur. Dans les pharmacopées traditionnelles on l’utilisait pour stopper les saignements de nez ou soigner l’acné.
Si ce spécimen issu de l’herbier de la Faculté de Pharmacie a été prélevé à Saint-Chinian dans l’Hérault où elle était cultivée dans un jardin, le ciste ladanifère est plus répandu en Espagne, au Portugal, en Sicile et en Algérie.