Collections scientifiques et patrimoniales de l'Université Toulouse 3 – Paul Sabatier
Avril 2016
Le Jaspe Rouge
Le jaspe (SiO2) appartient à la famille des silicates et correspond à une variété de silice microcristalline. Sa classification varie selon les spécialistes et les milieux de formation : volcanique ou sédimentaire. Quand il est d’origine sédimentaire c’est un jaspe à radiolaires de couleur rouge ou radiolarite, et il est alors considéré comme une roche car il peut renfermer un grand nombre de minéraux comme l’hématite à l’origine de sa coloration rouge, ou d’autres minéraux comme les argiles, ce qui donne une grande variabilité de teinte et très souvent un aspect tacheté (jaspis signifie pierre mouchetée) ou avec des variations de couleur sous forme de bandes concentriques.
Abondant, le Jaspe est taillé, gravé et sculpté sous toutes ses formes, essentiellement pour la bijouterie et les arts décoratifs ; c’est une pierre semi-précieuse. Dans l’Antiquité on croyait que le jaspe rouge facilitait les accouchements et pouvait arrêter les hémorragies. Les chrétiens du Moyen Âge se servaient du jaspe sanguin pour graver des scènes de la Crucifixion, ce qui amena l’appellation de « pierre des martyrs ». Les amérindiens l’utilisaient dans les cérémonies pour attirer la pluie.
