Collections scientifiques et patrimoniales de l'Université Toulouse 3 – Paul Sabatier
Mars 2017
Atacamite
L’atacamite Cu2Cl(OH)3 est un oxychlorure de cuivre, ses cristaux prismatiques allongés peuvent atteindre 10cm.
Demetrius de Gallitzine en a fait une description en 1801, et lui a donné ce nom car la pierre qu’il a décrite venait du désert d’Atacama au nord du Chili. L’atacamite y constituait alors un important minerai de cuivre.
Ce spécimen vient de la cité portuaire d’Antofagasta dans la même région. C’est une pierre fragile et friable ; elle s’est vraisemblablement formée sur du chrysocolle. L’échantillon présenté a été recouvert et imprégné de résine pour le protéger.
Cette espèce minérale se trouve dans les zones superficielles des gisements de cuivre, en particulier dans les régions désertiques arides, ou en altération des objets en bronze ou en cuivre de la période préhistorique.
Au XIXème siècle, on l’importait du Chili car réduite en poudre, elle permettait de sécher l’encre (avant l’apparition du buvard).
